Les Alpes de Lyngen s'élèvent de la mer à 1 833 mètres en moins de six kilomètres de distance horizontale — l'un des dénivelés mer-sommet les plus raides d'Europe continentale. Le Jiehkkevárri, point culminant de la chaîne, porte de la glace permanente sur son flanc nord. La péninsule qu'il couronne mesure environ 90 kilomètres de long et rarement plus de 20 de large. Mer et glace se côtoient toute l'année. L'occupation humaine ici est stratifiée. Les Samis gardent des rennes à travers ces cols depuis des siècles, déplaçant les animaux entre les pâturages d'été côtiers et les zones de pâturage d'hiver intérieures. Les colons Kvens sont arrivés de Finlande et du nord de la Suède aux XVIIIe et XIXe siècles, cultivant d'étroites bandes de terre arable à Lyngseidet et Nord-Lenangen. La culture côtière norvégienne s'est superposée à cela. Le résultat est un héritage trilingue toujours visible dans les noms de lieux : Nord-Lenangen, Jiehkkevárri, Kvalvikdalen. En octobre 1944, l'armée allemande en retraite a brûlé une grande partie du Troms et du Finnmark ; la ligne Lyngen, une position défensive fortifiée, traversait directement ce terrain. Des emplacements en béton subsistent dans les broussailles de bouleaux. Les glaciers expliquent la forme de tout. Plus de 140 restent dans la chaîne, le Strupbreen et le Steindalsbreen étant parmi les plus grands, et leur retrait est mesuré chaque année. Ce qu'ils ont sculpté est un système de vallées en forme de U qui canalise la neige dans de vastes bassins supérieurs — les plateaux qui rendent géographiquement possible une excursion guidée en motoneige dans les Alpes de Lyngen. En dessous d'environ 400 mètres, le sol est constitué de forêts de bouleaux et de tourbières, inadaptées aux machines. Au-dessus, de janvier à avril, un manteau neigeux consolidé recouvre les moraines et les éboulis, ouvrant des itinéraires qui disparaissent complètement en juin. Cette saisonnalité est le fait marquant de l'endroit. L'accès guidé est important car le terrain avalancheux ici est complexe et compris localement : l'aspect, l'accumulation par le vent et le manteau neigeux maritime se comportent différemment de chaque côté d'une crête. Les opérateurs proposant des départs de safaris en motoneige dans les Alpes de Lyngen travaillent avec le cadre réglementaire norvégien régissant la circulation motorisée en pleine nature, qui limite la conduite aux couloirs autorisés et au guidage agréé. La chaîne ancre également un itinéraire arctique plus large. Tromsø se situe à environ deux heures à l'ouest par la route et le ferry, et la plupart des excursions guidées en motoneige dans les Alpes de Lyngen partent de la ville. Entre fin septembre et fin mars, l'ovale auroral passe au-dessus. De fin mai à fin juillet, le soleil ne se couche pas. Le fjord en contrebas — le Lyngenfjord lui-même, sur plus de 80 kilomètres — reste libre de glace tout l'hiver, réchauffé par le courant nord-atlantique, si bien que l'eau reste sombre tandis que les sommets restent blancs. Le point de visite des Alpes de Lyngen, 9068 Nord-Lenangen, ne facture aucun droit d'entrée. L'entrée est de 0 NOK. Les prix des visites sont fixés indépendamment par les opérateurs listés sur cette page.